La Vestale Voilée de Raffaele Monti

Une des sculptures les plus suggestives de notre catalogue de reproductions d'art est ce buste de la Vestale Voilée, mettant en avant le travail délicat du voile qui recouvre son visage. Cette magnifique pièce peut apporter une touche de mystère et de sérénité à vos endroits préférés de la maison : un meuble spécial dans le salon, le coin lecture de la bibliothèque, pour vous inspirer dans le bureau pendant que vous travaillez ou étudiez, ou sur une colonne dans le jardin.

Buste de la Vestale Voilée

Cette reproduction fidèle du buste de la Vestale Voilée de Raffaele Monti a été fabriquée à la main dans nos ateliers en marbre moulé (poudre de marbre agglomérée avec des résines). Sa finition exquise et l'application de patines de vieillissement à base de terres naturelles lui confèrent l'apparence d'une statue en marbre embellie par le passage du temps, ce qui en fait une décoration idéale pour les espaces extérieurs tels que les jardins, les patios et les terrasses, car elle peut être exposée aux intempéries.

Les dimensions de cette reproduction sont de 53 cm de hauteur et 27 cm de largeur (dimensions totales du buste avec le socle inclus), ce qui en fait un choix idéal pour être placé sur un socle.

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Vestale voilée. 53 cm.

Dans cette reproduction, nous recréons une œuvre originale de l'artiste italien du XIXe siècle, Raffaele Monti, qui s'est fait connaître en son temps pour sa capacité à représenter des figures voilées avec une grande subtilité et délicatesse.

The Veiled Vestal Virgin (Raffaelle Monti) at Chatsworth House
by Sophie234 under CC BY-SA 3.0

La sculpture originale est une statue en pied d'une vestale agenouillée tenant un bol avec la flamme de Vesta entre ses mains. Son auteur, Raffaele Monti, l'a sculptée sur commande du duc de Devonshire entre 1846 et 1847, et aujourd'hui, elle peut être admirée dans l'une des propriétés de la famille Devonshire, la demeure Chatsworth House, Derbyshire, Angleterre.

Raffaele Monti (1818-1881) Dama Velata (1845).jpg
by Paolobon140 under CC BY 4.0

Un buste de cette statue est exposé actuellement au château de Racconigi (Piémont, Italie). Ce qui se distingue dans cette œuvre, c'est la coiffe de la prêtresse, une couronne de fleurs sur le voile qui couvre le visage. Le travail minutieux du marbre et en particulier des plis qui laissent entrevoir le visage donne l'impression d'une fine étoffe transparente.

Raffaele Monti

L'auteur de cette œuvre, Raffaele Monti, est né en 1818 à Milan, à l'époque sous domination autrichienne, et est décédé à Londres en 1881. Dès son jeune âge, il s'est distingué par son talent en sculpture. Il a étudié à la Royal Academy of Fine Arts de Milan, qui lui a décerné une médaille. Cette distinction lui a ouvert les portes pour travailler avec des institutions d'autres pays : il a d'abord été invité à Vienne, puis à Budapest, où il a travaillé au Musée national de Hongrie. Il est retourné à Milan en 1842, et quatre ans plus tard, il a reçu la commande du duc de Devonshire pour sculpter la Vestale. Entre 1846 et 1847, il a travaillé en Angleterre sur cette œuvre ; après l'éclatement de la révolution italienne, Monti est retourné à Milan pour se joindre au soulèvement. En 1848, en raison de l'échec des soulèvements, il est retourné en Angleterre, où il vivrait jusqu'à la fin de ses jours.

Monti a acquis une certaine notoriété en Angleterre, et lors de la Grande Exposition du Crystal Palace, il a exposé plusieurs de ses œuvres, dont la Vestale voilée qui a été acclamée par le public en général, bien que le prix ait finalement été remporté par une autre œuvre, Ève après la chute.

Malgré la renommée qu'il avait obtenue auprès de ses contemporains, Raffaele Monti est décédé en 1881 dans des conditions de pauvreté.

Les Vestales à Rome

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by Jamie Heath under CC BY-SA 2.0

Dans cette œuvre, l'artiste a recréé la figure d'une vestale, une prêtresse de l'ancienne Rome. Monti l'a représentée coiffée d'un voile, agenouillée et tenant entre ses mains un bol de feu en signe d'offrande. Dans l'art du néoclassicisme, des figures de l'Antiquité classique ont été représentées, non seulement des personnages de la mythologie ou de grandes personnalités historiques, mais aussi des scènes de la vie quotidienne, dans lesquelles les artistes exprimaient toute leur maîtrise du travail du marbre pour reproduire en pierre dure les textures des tissus, des voiles fins et des plis. C'est pourquoi les sculpteurs néoclassiques préféraient les figures voilées comme les vestales, sur lesquelles ils pouvaient montrer leur perfection technique et leur sensibilité.

Les vestales, appelées "virgines vestales" en latin, étaient les gardiennes du feu sacré de Rome, qui était conservé par ce collège de prêtresses dans le temple circulaire de Vesta au Forum romain, dont les ruines peuvent encore être visitées aujourd'hui. Symboles de pureté et de continuité de la cité, ces prêtresses vierges jouaient un rôle essentiel dans la religion romaine, et leur héritage perdure jusqu'à nos jours comme un exemple de dévotion, de service et de dévouement.

Les Vestales formaient un collège de prêtresses dédiées au service de la déesse Vesta, la divinité gardienne du foyer et du feu sacré. L'institution des Vestales remonte aux premiers temps de Rome, apparaissant dans ses origines mythiques, dans la figure de Rea Silvia, la mère des fondateurs de Rome, les jumeaux Romulus et Rémus. Selon le mythe, Rea Silvia était une vestale et a conçu ses enfants du dieu Mars, en brisant le vœu de chasteté.

La principale responsabilité des Vestales était de maintenir la flamme perpétuelle dans le temple de Vesta. Ce feu était considéré comme un symbole de la protection divine sur la cité et sa continuité. Dans chaque foyer romain, il y avait l'équivalent domestique sur l'autel ou le lararium, où les femmes mariées se chargeaient de maintenir une flamme ou une lampe constamment allumée.

Les Vestales étaient sélectionnées alors qu'elles étaient encore des enfants, issues de familles patriciennes, et devaient répondre à certains critères pour être considérées comme candidates, tels que naître d'un mariage légitime et ne pas présenter de défauts physiques évidents. La sélection finale se faisait par le biais d'un rituel spécial, au cours duquel les six candidates devenaient Vestales.

À partir de ce moment, la Vestale se consacrait au service de la déesse et devait rester chaste pendant les trente ans de son sacerdoce. Cette période était divisée en trois étapes de dix ans chacune. Au cours des dix premières années, la jeune fille devait apprendre les rituels et les devoirs religieux qui lui incombaient, sous la tutelle d'une prêtresse plus âgée. Dans la décennie suivante, elles exerçaient leurs responsabilités dans le temple de Vesta, et au cours des dix dernières années, elles se consacraient à enseigner à une nouvelle génération de Vestales.

Vestales, responsabilité et héritage

Un élément essentiel pour les Vestales était de maintenir leur chasteté. Rompre le vœu de célibat était impardonnable et était puni de mort, car on croyait que toute impureté chez les prêtresses contaminait la pureté du Feu sacré, mettant ainsi en danger la sécurité de Rome. Malgré cela, les Vestales jouissaient d'un statut spécial dans la société romaine et avaient certains droits qui contrastaient avec la situation des autres femmes romaines, comme le fait de ne pas avoir besoin d'un tuteur masculin et de pouvoir agir en leur propre nom dans certaines transactions légales et certains actes juridiques tels que le droit de faire un testament.

La responsabilité principale des Vestales était de maintenir allumé le feu sacré de Vesta. Ce feu ne pouvait en aucun cas être éteint, et son extinction était considérée comme un présage de catastrophe pour Rome. Lorsqu'il s'éteignait, après consultation du Sénat, le feu était rallumé. Pour préserver sa pureté, l'allumage du feu se faisait avec la lumière du soleil, en utilisant un miroir convexe qui concentrerait les rayons solaires.

En plus de veiller sur le feu sacré, les Vestales avaient également un rôle dans la protection des objets sacrés conservés dans le temple et participaient à des rituels religieux. La Grande Prêtresse était la Virgo Vestalis Maxima, la prêtresse de plus haut rang dans la religion romaine, qui présidait les cérémonies en l'honneur de Vesta et avait une place d'honneur lors des cérémonies dédiées aux autres dieux romains et lors d'autres événements importants.

Les Vestales jouissaient d'une grande importance dans la religion romaine, bien que leur importance dans la société ait diminué avec le temps, et leurs privilèges aient été réduits. À mesure que le christianisme se répandait dans l'Empire romain, l'ancienne religion romaine perdait de son influence. Les Vestales ont finalement disparu, aux côtés des autres cultes non chrétiens, par un édit de l'empereur Théodose, et la fermeture du temple de Vesta à Rome a eu lieu en 391 après J.-C. (à peine deux décennies plus tard, en 410, le roi des Wisigoths, Alaric, est entré à Rome et l'a pillée, marquant le début de la chute de l'Empire romain d'Occident).

L'héritage des Vestales perdure encore dans la mémoire comme l'une des institutions les plus importantes de l'Antiquité classique, symbolisant la dévotion, la pureté et la loyauté envers la cité, témoignant des valeurs qui imprégnaient la vie quotidienne de l'ancienne civilisation romaine.

Avec cette sculpture, nous nous souvenons de l'Antiquité romaine, de son art et de ses valeurs. Les Vestales, gardiennes du feu sacré, ont illuminé l'histoire de Rome par leur dévouement et leur service, et elles restent un symbole de la profonde connexion entre le divin et notre monde terrestre.

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